‘Een goed armoedebeleid vraag om heldere doelen en duidelijke kaders’
Er schort naar de mening van PvdA-lijsttrekker Mark de Koning (56) uit Oud-Beijerland veel aan de manier waarop gemeente Hoeksche Waard de armoede te lijf gaat. ,,Ook in de Hoeksche Waard zijn er mensen die moeite hebben om rond te komen, kinderen die opgroeien in armoede. Dat moeten wij bestrijden en liever nog voorkomen’’, betoogt De Koning.
Hij constateert enigszins tevreden dat enkele van de voorstellen zijn overgenomen die de PvdA op dit gebied heeft gedaan. Zoals gratis openbaar vervoer voor minima en verruiming van de vrijstelling van giften voor mensen in de bijstand. ,,Maar er moet meer gebeuren. Het is een schande dat mensen afhankelijk zijn van de Voedselbank, dat zij hun rekeningen niet kunnen betalen. Het is enorm verdrietig dat zij zich hiervoor schamen.’’
Actief beleid is nodig, vindt Mark de Koning. Hij was een van de auteurs van het Initiatiefvoorstel Armoede van de PvdA. ,,Dat heeft het weliswaar niet gehaald in de raad, maar wij zien nu een kentering, de sfeer verandert. Dat komt ook doordat overal in het land verzet ontstaat tegen de hardvochtige Participatiewet. Ook Hoeksche Waard wordt gedwongen om over te stappen van wantrouwen naar vertrouwen, van ambtelijke onwil naar hulpvaardigheid.’’
Volgens De Koning is het van groot belang dat de drempel wordt verlaagd, dat regelingen en voorzieningen in heldere taal worden uitgelegd en dat mensen in financiële moeilijkheden worden geholpen. ,,Investeren in armoedebeleid levert uiteindelijk voor iedereen iets op, doordat je met goed beleid mensen kunt helpen mee te doen. De samenleving is echt gebaat bij een grotere ruimhartigheid, bijvoorbeeld door de inkomensgrens voor voorzieningen vast te stellen op 150 procent van de bijstandsnorm, zodat tegenvallers als stijgende zorgkosten of een hoge gasrekening kunnen worden opgevangen.’’
De oud-voorzitter van de Jonge Socialisten (JS) is van mening dat de gemeente in de nieuwe raadsperiode heldere doelen moet stellen in beleidsplannen die duidelijke en controleerbare kaders stellen, voor armoede, de WMO, ouderen en Jeugd. ,,Het moet anders, met als doel een armoede vrije gemeente.’’
